リボーンイヤーを越えて、やっと会えた日
〜介護と仕事のあいだで見つけた、人生のやわらかな豊かさ〜

昨日、京都・二条城のほど近くで、短大時代の友人たちとランチ会を開きました。

あの頃と同じ5人。卒業してからも、それぞれの人生を歩みながら、折に触れて集まってきた大切な仲間です。

社会に出たばかりの頃は、慣れない仕事に戸惑い、悩みを語り合いました。

やがて結婚、子育て、そしてそれぞれの事情による別れや再出発…

人生の節目ごとに、誰かが立ち止まると、自然と集まり、言葉を交わしながら乗り越えてきた時間でした。

そして、私ががんが見つかり療養していた時も、変わらず寄り添い、支えてくれたのがこの仲間です。

あの時のぬくもりは、還暦を越えた今も、静かに心を支えてくれています。

コロナ禍を経て…

ここ数年は、少し事情が変わってきました。

「もしかしたら今、同じように“自分の時間を後回しにしている方”もいらっしゃるかもしれません」

コロナ禍で距離ができたことに加え、私たちは皆、親を見送る、あるいは支える側の世代となりました。

通院の付き添い、日々の見守り、仕事との両立。

思うように自分の時間を持てない中で、「会いたい」という気持ちだけでは動けない現実もあります。

「会いたいのに会えない…」

そんなもどかしさを、感じている方も少なくないのではないでしょうか。

そのため、全員が顔を揃えたのは、実に10年以上ぶりのことでした。

「ようやく会えたね」

その一言には、それぞれが歩んできた年月がにじんでいました。

桜がほころび始めた京都の街。

かつて学んだ短大はすでに募集停止となり、あの場所はもう存在していません。

けれど、不思議なことに、この土地に立つと、あの頃の自分たちがふっと蘇るのです。

目に見えるものは失われても、心の中の風景は、静かに生き続けている。

それを確かめるような再会でした。

食事を囲みながら、近況を語り合い、時に介護の話に頷き合い、そして最後はやはり笑い合う。

若い頃のような勢いはなくても、言葉の奥にあるものを自然に受け取れる関係。

それは年月が育ててくれた、穏やかな信頼なのだと感じました。

気づけば夕方。

「また会いましょう」